Infecciones vaginales: ¿qué es la vulvovaginitis?

La vulvovaginitis, también conocida como vaginitis, es uno de los problemas ginecológicos más frecuentes que motivan a consultar a un médico.

¿Cuáles son las causas de la vulvovaginitis?

Sus causas son variadas y pueden estar asociadas a diferentes factores: infecciones por microorganismos (son las más habituales), traumatismos ó reacciones alérgicas.

Las vulvovaginitis infecciosas se clasifican en: vaginosis bacteriana, candidiasis y tricomoniasis. La vulvovaginitis no infecciosa o sin causa específica puede estar asociada a mala higiene, irritantes químicos como jabones o shampúes, ropa ajustada o la presencia de objetos extraños dentro de la vagina.

La vagina sufre cambios normales a lo largo de la vida. Los cambios que ocurren en las diferentes etapas de la vida de las mujeres están relacionados con variaciones en las hormonas, en la anatomía, en la flora vaginal normal, en la acidez del flujo vaginal normal (PH vaginal). Por lo antedicho el abordaje y el tratamiento varía según la etapa que esté transcurriendo la mujer.

Infecciones vaginales en la niñez

Las niñas son más susceptibles a sufrir vulvovaginitis no infecciosas por diferentes razones: Higiene inapropiada de la región puede dar lugar a la introducción de microorganismos provenientes del ano. Los labios menores están poco desarrollados y los labios mayores carecen de vello púbico, dejando a la vagina más expuesta a diferentes bacterias.

La baja acidez en el flujo (pH alcalino) y la deficiencia hormonal de estrógenos propios de la edad influyen en la disminución del crecimiento de lactobacilos, bacterias protectoras de la flora vaginal normal y limitan el crecimiento excesivo de otras bacterias nocivas. Debe tenerse en cuenta la posibilidad de hallar un elemento extraño en la vagina que produce la inflamación y el flujo anormal. Si los síntomas persisten puede ser necesario también investigar cuáles son los gérmenes involucrados. Pueden hallarse parásitos intestinales en el caso de una parasitosis intestinal severa. En el caso de detectar micorganismos de transmisión sexual, debe considerarse la posibilidad de un abuso sexual.

Infecciones vaginales en la adolescencia:

Las causas son diferentes y son más frecuentes las infecciones vaginales tanto endógenas como exógenas, causadas por microorganismos (hongos, bacterias, parásitos ó virus) asociados a infecciones de transmisión sexual (ITS).

El aumento en los niveles de estrógenos con mejor trofismo del epitelio vaginal, un flujo normal con pH ácido y mayor concentración de lactobacilos vuelven a las mujeres en esta etapa más resistente para contraer infecciones. En vulvovaginitis recurrentes, especialmente asociada a hongos, debe tenerse en cuenta la posibilidad de existir enfermedades como la diabetes, que está relacionada con mayor propensión a las infecciones, principalmente en personas con un control glucémico deficiente (por falta ó incumplimiento del tratamiento).

Infecciones vaginales en la menopausia

Luego de la menopausia se producen cambios fisiológicos y anatómicos asociados a la disminución de estrógenos, disminución de la producción de flujo, de la acidez (PH) y adelgazamiento de la vagina. La prevalencia de esta patología disminuye, siendo más frecuente la infección causada por hongos.

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Información revisada por Dra. Nicolás Asprea, M.N. .