La aparición de la variante ómicron del coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo grave podría generar una nueva ola de infección, aunque actualmente no hay pruebas de su mayor potencial para causar enfermedad grave, hospitalización o muerte.
Introducción
Se estima que se han administrado más de 365 000 000 de dosis de refuerzo o terceras dosis de las vacunas contra la enfermedad por coronavirus 2019 en todo el mundo. Sin embargo, aún se desconoce qué protección ofrecen contra la última variante del coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV-2).
El presente informe analizó los aspectos relacionados con las dosis de refuerzo o las terceras dosis de la vacuna contra la COVID-19 y la variante ómicron del SARS-CoV-2.
Ómicron y aumento de la necesidad de dosis de refuerzos
Numerosos países han implementado la aplicación de dosis de refuerzo de las vacunas contra la COVID-19 debido a la preocupación sobre la disminución de la inmunidad y el riesgo por otra ola de infecciones durante el invierno. Sin embargo, la aparición de la variante ómicron del SARS-CoV-2, considerada de preocupación debido a su transmisibilidad y contagiosidad, ha llevado a algunos países a acelerar el lanzamiento de dosis de refuerzo en un intento por mantener altos los niveles de inmunidad.
Las primeras estimaciones indicaron que ómicron redujo significativamente la eficacia de las vacunas contra la infección sintomática, en comparación con la variante delta, previamente dominante. Sin embargo, la aplicación de una dosis de refuerzo conduce a una eficacia de moderada a alta. Aún no está claro si ómicron afectará la capacidad de las vacunas para proteger contra las admisiones hospitalarias y las muertes, pero los especialistas indicaron que esta protección quizá sea sustancialmente más alta contra la enfermedad sintomática.
La variante ómicron se detectó por primera vez en Sudáfrica, y es de donde proviene la información. Un estudio pequeño en el que participaron 12 personas indicó que la concentración de los anticuerpos neutralizantes después de la aplicación de la vacuna contra la COVID-19 fue 41 veces más baja en presencia de ómicron que la observada con las variantes anteriores del SARS-CoV-2. Estos hallazgos fueron respaldados por estudios realizados en otros países. En el Reino Unido se observó una disminución sustancial en los títulos de neutralización con la variante ómicron en personas que recibieron el esquema completo de vacunación contra la COVID-19. En algunos sujetos, no se logró neutralizar el virus. Estos datos sugieren que la variante ómicron esta antigénicamente más distante de la cepa de la vacuna SARS-CoV-2 original que las cepas beta y delta.
En investigaciones previas se estimó que esto puede conducir al aumento de las infecciones en personas previamente infectadas o vacunadas con las dos dosis, lo que podría generar una nueva ola de infección, aunque actualmente no hay pruebas de un mayor potencial de la variante ómicron para causar enfermedad grave, hospitalización o muerte. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la mayor transmisión inevitablemente conducirá a mayor número de casos y mayor carga para los sistemas de salud, incluso sin cambios proporcionales en la gravedad de la enfermedad.
También se ha argumentado que no es ético administrar dosis adicionales de vacunas cuando gran parte de la población mundial aún no ha recibido la primera dosis. Se estima que, en todo el mundo, el 44% de las personas no ha recibido una sola dosis de la vacuna contra la COVID-19 y que solo el 7.1% han recibido al menos una dosis en los países de escasos recursos.
Efecto de las dosis de refuerzo
Se informó que la tercera dosis de la vacuna contra la COVID-19 redujo sustancialmente las tasas de infección por SARS-CoV-2 y de enfermedad grave en personas mayores de 60 años, en comparación con aquellas que solo tenían 2 dosis. Se comunicó que las diferentes vacunas contra la COVID-19 son seguras y eficaces como dosis de refuerzo y estimulan la respuesta inmune, aunque el nivel de anticuerpos difiere significativamente, de acuerdo con la combinación de las vacunas. También se indicó que la tercera dosis de la vacuna BNT162b2 proporciona niveles de anticuerpos neutralizantes contra la variante ómicron del SARS-CoV-2 similares a los observados después de 2 dosis de la vacuna contra el virus original (tipo salvaje).
Referencias
Resumen objetivo elaborado por el Comité de Redacción Científica de SIIC sobre la base del artículo Covid-19: Omicron and the Need for Boosters de Mahase E, integrantes de The BMJ, Londres, Reino Unido. El artículo original fue publicado por BMJ, 375(3079), Dic 2021.