Acné: qué es, síntomas y tratamientos

El acné es una enfermedad multifactorial (intervienen múltiples y variados factores) en donde está involucrada la unidad pilosebácea (glandula sebácea y el pelo). Incluye tanto los poros tapados (comunmente conocidos como puntos negros y puntos blancos), como los granitos, y protuberancias más profundas (pústulas, quistes y nódulos), que se pueden localizar en la cara, el cuello, el pecho, la espalda y los hombros.¹

¿Qué son las glándulas sebáceas?

Las glándulas sebáceas se encuentran en los poros de la piel y producen sebo (una grasa encargada de lubricar el pelo y la piel). En diferentes etapas de la vida y principalmente durante la pubertad, las hormonas estimulan a las glándulas sebáceas para que fabriquen más sebo; si hay exceso y demasiadas células dérmicas muertas, los poros se obstruyen generando comedones.¹ Cuando hay bacterias (principalmente Propionibacterium acnes)² que quedan atrapadas dentro de los poros y comienzan a reproducirse, la piel se hincha y se enrojece dando lugar al acné inflamatorio.

Otros factores importantes para el desarrollo del acné:

• Predisposición genética
• Poliferación bacteriana
• Hiperqueratinización, que es un incremento del recambio de las células de la piel
• Exceso de producción de grasa
• Uso de ciertos cosméticos y medicamentos.

¿Quiénes pueden padecer acné?

El acné es una de las patologías dermatológicas más frecuentes, ya que afecta casi al 80% de los adolescentes entre los 13 y los 18 años y, si bien su aparición es más habitual durante la pubertad, puede permanecer en la edad adulta. En la adolescencia parece afectar más a los hombres, sin embargo en edades más avanzadas se observa una mayor prevalencia de la enfermedad en las mujeres.³

En un 20% de los casos de personas que sufren acné el cuadro se define como severo debido a la presencia de cicatrices y severa afectación psicológica. Se trata de un trastorno de larga evolución que genera la aparición de lesiones visibles y la posibilidad de dejar cicatrices permanentes, por lo que el acné se convierte en un problema de salud importante debido a su repercusión en la calidad de vida de los pacientes.⁴

CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DEL ACNÉ

Los signos y síntomas del acné varían según la gravedad de la afección. Podemos ver los siguientes síntomas de acné de acuerdo a cómo se obstruyen los poros de la piel:

• Punto blanco o comedón abierto: cuando un poro se obstruye y se cierra pero sobresale en la superficie de la piel, se denomina punto blanco o comedón abierto.
• Espinilla, comedón cerrado o punto negro: si un poro se obstruye pero permanece abierto, la capa superior puede oscurecerse, en cuyo caso se denomina espinilla, comedón cerrado o punto negro.⁵
• Granos rojos o pápulas: ocurren cuando la pared del poro se abre, el sebo, las bacterias y las células dérmicas muertas se abren paso bajo la piel, provocando una respuesta inflamatoria, y se forman granos rojos o pápulas. Si estos se infectan se convierten en una pústula, con presencia de pus en su interior.
• Nódulos: un poro que se abre a un nivel muy profundo de la piel puede dar lugar a nódulos, que son bultos infectados o quistes de mayor tamaño que los granos y que pueden ser dolorosos. Estos nódulos presentan una mayor probabilidad de dejar cicatrices por su respuesta inflamatoria (nódulos cicatriciales).⁶

TIPOS DE ACNÉ MÁS FRECUENTES

Los diferentes tipos de acné más frecuentes se clasifican según el tipo de lesiones, la gravedad de las mismas y su forma clínica.

Acné vulgar

Es el tipo de acné más frecuente. Es el acné característico de la adolescencia y se caracteriza por la presencia de comedones, pápulas, pústulas, quistes y nódulos en cara, cuello, parte superior del tronco y hombros.⁶ Se debe a los cambios hormonales que atraviesa el cuerpo durante la pubertad. Puede ser leve (el conocido como acné comedogénico), moderado (acné papulopustuloso) o severo (acné conglobata)

Acné comedogénico

Consiste en diversas imperfecciones que pueden ser puntos negros, espinillas y puede que algunas pápulas.

Acné papulopustuloso

Es una forma de acné moderada a severa que se diferencia por una mezcla de pápulas y pústulas que pueden dejar cicatrices y marcas de hiperpigmentación.⁷

Acné conglobata

Se trata de un gran número de lesiones inflamatorias, como pápulas y pústulas, que se pueden agrupar y formar nódulos y quistes que pueden resultar dolorosos y dejar cicatrices.⁶

Otros tipos de acné son:

Acné premenstrual

Aparece durante el período previo a la menstruación en las mujeres como consecuencia de las modificaciones hormonales, ya que el aumento de la progesterona estimula la secreción de sebo.

Acné cosmético

Consecuencia de la aplicación de productos cosméticos (cremas y maquillajes) que obstruyen los poros.

Acné neonatal

Se caracteriza por la aparición de pequeñas protuberancias rojas o blancas en la piel del recién nacido. Aparece en las primeras dos a cuatro semanas después del nacimiento.⁸

Acné queloideo

Las cicatrices residuales que deja el acné se engrosan formando queloides. Es más frecuente en las personas de raza negra y oriental.

Acné iatrogénico o Reacción acneiforme

Es el acné originado como consecuencia de los efectos secundarios de determinados fármacos como los corticoesteroides, los anabolizantes y los androgénicos, los bromuros, los glucocorticoides, los yoduros, la isoniacida o los anticonceptivos orales.

Medidas para prevenir el acné

• Evitar la acumulación y el exceso de grasa en la piel. Para evitar el acné en la cara se recomienda lavarse el rostro dos veces al día con jabón suave (es importante que el jabón no cause resequedad).⁹
• También resulta fundamental limpiar correctamente la cara luego de haber hecho ejercicio, para evitar que las toxinas del sudor se mantengan y cierren los poros.
• En los casos donde se utiliza maquillaje o protector solar, asegurarse que los productos estén catalogados como “no grasos”, “no comedogénicos” o “no acnegénicos” y luego de su uso lavarse el rostro y quitar todo el producto para evitar que se obstruyan los poros.¹⁰
• Si la piel entra en contacto con el cabello asegurarse de lavarlo con shampoo diariamente, especialmente si es graso. Mantenerlo peinado o atado hacia atrás es ideal para evitar que la grasa natural del cabello afecte la piel.
• Es fundamental no tocar, reventar, hurgar, frotar ni apretar los granos para evitar la aparición de cicatrices permanentes en la cara.¹⁰ Tampoco deben compartirse tratamientos con otras personas que tengan o hayan tenido acné, ya que cada enfermedad es diferente.

DIAGNÓSTICO DEL ACNÉ

Se realiza mediante un examen físico, donde se debe comprobar la presencia de lesiones, el sitio de aparición, si generan una sensación de dolor, la etapa del desarrollo en la cual se encuentra la lesión y la aparición de cicatrices.¹¹ No se requiere de ningún tipo de análisis de laboratorio, a menos que se sospeche de alguna patología de tipo endocrino como desencadenante del acné12. En algunos pacientes en los que el acné se asocia a otras alteraciones, como trastornos menstruales, caída de cabello, seborrea o aumento de vello, puede realizarse un análisis de sangre para descartar alteraciones hormonales.⁶

Frente a la presencia de acné es importante realizar un diagnóstico diferencial, es decir descartar trastornos o enfermedades de la piel no acneicos pero que tengan una apariencia muy similar al acné. Entre las enfermedades que deben descartarse se encuentran: la rosácea, la foliculitis, la hiperplasia sebácea, la dermatitis periorificial, los comedones del síndrome de Favré-Racouchot y los angiofibromas faciales en Esclerosis Tuberosa, entre otras.¹¹

Tratamiento para el acné

El enfoque terapéutico de esta enfermedad está dirigido a corregir los factores que contribuyen a su desarrollo: regular la secreción sebácea, evitar la obstrucción folicular y la formación del comedón, disminuir la población bacteriana y eliminar la inflamación.¹³ Existen dos enfoques (tópico y sistémico) que dependen de la forma clínica y la intensidad.

Tratamiento tópico^13,14

¿Qué es el Peróxido de benzoilo?

Es un agente oxidante derivado del ácido benzoico que tiene propiedades antimicrobianas, anticomedonianas, antiinflamatorias, queratolíticas y cicatrizantes. Se encuentra en forma de gel, crema, pomada y jabón a diferentes concentraciones (2,5%, 4%, 5% y 10%). Su aplicación puede tener efectos adversos como la producción de eritemas, irritación, descamación y un efecto peeling. Es un fármaco muy utilizado para el tratamiento tópico del acné y puede ser útil como tratamiento de mantenimiento cuando se asocia a otros principios activos como el adapalene. También se lo utiliza en terapias combinadas con antibióticos tópicos.

¿Qué son los retinoides tópicos?

Son derivados de la vitamina A que ejercen su acción sobre el cambio celular del conducto pilosebáceo (queratinocitos) y el proceso de queratinización. Los retinoides son fármacos de primera línea en el tratamiento tópico del acné y resultan eficaces en comedones y lesiones inflamatorias ya formadas y también para prevenir su formación; el resultado obtenido es una mejoría significativa de las lesiones obstructivas existentes y una menor aparición de nuevos comedones.

La tretinoína o ácido retinoico se comercializa en diferentes formas farmacéuticas de aplicación cuyas concentraciones varían entre 0,025% - 0,1%. Se inactiva en presencia de peróxido de benzoilo, por lo que no deben administrarse de forma simultánea. Los principales efectos adversos son cutáneos, pudiendo producir una reacción irritativa con eritema, descamación y sensación de tirantez (dermatitis retinoidal). En algunos casos se ha asociado a fotosensibilidad, por lo que debe recomendarse su aplicación nocturna.

¿A qué se le llama Adapalene?

Es un retinoide tópico sintético de tercera generación que presenta con menor incidencia e intensidad efectos adversos como la dermatitis y a la vez no genera fotosensibilización. Por su perfil de actuación resulta una buena alternativa para su administración combinada con agentes antimicrobianos o peróxido de benzoilo.¹

¿Para qué sirve el Ácido azelaico?

Es un agente bacteriostático que actúa inhibiendo el crecimiento de P. Acnes y tiene acción sobre la queratinización folicular. Se utiliza en concentraciones que llegan hasta el 20% y puede producir reacciones adversas cutáneas y fotodermatitis.

¿Qué es el Alfahidroxiácidos?

Son ácidos orgánicos que actúan disminuyendo la cohesión de los queratinocitos (ácido láctico, ácido málico, ácido cítrico, etc.) y aumentando la hidratación cutánea, siendo útiles en formas comedogénicas de la enfermedad. Se comercializan en diferentes formas farmacéuticas tales como solución, gel hidroalcohólico o cremas oil free cuya concentración oscila entre el 5% - 15%. Se usan tópicamente dos veces al día y sus efectos secundarios son mínimos.

Antibióticos tópicos

La aplicación de antibióticos disminuye la población de P. Acnes y a la vez tiene un efecto antiinflamatorio. Los más utilizados son: clindamicina 1%-2% y eritromicina 2%-4%. Se recomiendan en el acné leve-moderado inflamatorio. Los efectos de su utilización se aprecian pasadas varias semanas del tratamiento.

Tratamiento sistémico^13,14

Se utiliza en los casos donde el acné se manifiesta en formas inflamatorias intensas (pápulas, pústulas y nódulos) y en aquellos donde no hay una respuesta adecuada al tratamiento tópico.

Antibióticos orales

Son el grupo más empleado y eficaz. Tienen acción bacteriostática sobre P. Acnes y también presentan propiedades antiinflamatorias. Los más utilizados son tetraciclinas (doxiciclina, minociclina) y macrólidos (eritromicina).

Las tetraciclinas se han asociado a fotosensibilidad y a la vez podrían provocar vértigos y disminuir la eficacia de los anticonceptivos orales. Están contraindicadas en niños menores de 12 años (producen alteraciones en el color de los dientes), en mujeres embarazadas y en madres lactantes. Se recomiendan para el tratamiento del acné moderado/grave inflamatorio, cuando los tratamientos tópicos son ineficaces y/o difíciles de aplicar (acné muy extenso o cuando afecta al tórax o a diferentes zonas), pero nunca como tratamiento de primera línea ni en monoterapia, debido al riesgo de resistencias. El tratamiento puede prolongarse hasta un período de tres meses.

¿Qué es la Isotretinoína?

Se utiliza en pacientes con acné intenso, acné moderado resistente a otros tratamientos y aquellos con gran tendencia a formar cicatrices, siempre bajo supervisión del especialista. Es un tratamiento muy eficaz ya que reduce la producción de sebo, presenta propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes e impide el crecimiento de P. Acnes. Se utiliza durante varios meses con una dosis que varía según gravedad, localización y extensión de las lesiones, además de la tolerancia del paciente.

Los efectos secundarios pueden ser varios, entre ellos la sequedad de piel y mucosas, cefalea, fotosensibilidad, aumento de colesterol y triglicéridos, etc. pero la mayoría son poco graves y suelen desaparecer al finalizar el tratamiento. Entre ellos se destaca principalmente la teratogenia, por lo que su uso está contraindicado en mujeres embarazadas o en período de lactancia; por esta razón se recomienda realizar una prueba de embarazo antes de iniciar el tratamiento y durante todo su seguimiento. Además de asegurar medidas anticonceptivas eficaces durante el tratamiento y, al menos, desde un mes antes y durante un mes después en mujeres en edad fertil. Su efecto suele apreciarse a las 6 semanas y la duración del tratamiento para conseguir la remisión sintomática total es de 15-24 semanas. Al comienzo del tratamiento pueden exacerbarse los síntomas acneicos y esto es totalmente normal.

Anticonceptivos orales

Se recomienda en aquellas mujeres en las que no se observa mejoría del acné después de tres meses de tratamiento con antibióticos. Está limitado a mujeres mayores de 15 años y no debe administrarse en pacientes que no hayan cumplido 2 años tras la menarquía. Los anticonceptivos actúan reduciendo la secreción de las glándulas sebáceas y la formación de andrógenos. El principio activo más utilizado es el acetato de ciproterona y se requieren 2-3 meses para apreciar una mejora clínica.

Referencias

1. Bonet Ramon (2002). El acné: qué es y como combatirlo. OFFARM, Vol 21 Num 8.

2. Xu, H., & Li, H. (2019). Acne, the Skin Microbiome, and Antibiotic Treatment. American journal of clinical dermatology, 20(3), 335–344.

3. Purdy, S., & de Berker, D. (2011). Acne vulgaris. BMJ clinical evidence, 2011, 1714.

4. Clark, A. K., Saric, S., & Sivamani, R. K. (2017). Acne Scars: How Do We Grade Them? American Journal of Clinical Dermatology, 19(2), 139–144.

5. Fox, L., Csongradi, C., Aucamp, M., du Plessis, J., & Gerber, M. (2016). Treatment Modalities for Acne. Molecules (Basel, Switzerland), 21(8), 1063.

6. Leung, A. K., Barankin, B., Lam, J. M., Leong, K. F., & Hon, K. L. (2021). Dermatology: how to manage acne vulgaris. Drugs in context, 10, 2021-8-6.

7. Kligman AM, Plewig G (1976). Classification of acne. Cutis.17(3):520-2.

8. Greydanus, D. E., Azmeh, R., Cabral, M. D., Dickson, C. A., & Patel, D. R. (2020). Acne in the first three decades of life: An update of a disorder with profound implications for all decades of life. Disease-a-Month, 101103.

9. Gebauer K (2016). Acne in adolescents. Aust Fam Physician;46(12):892-895.

10. Krowchuk, D. P. (2000). MANAGING ACNE IN ADOLESCENTS. Pediatric Clinics of North America, 47(4), 841–857.

11. Zaenglein AL, Pathy AL, Schlosser BJ, Alikhan A, et al.(2016). Guidelines of care for the management of acne vulgaris. J Am Acad Dermatol;74(5):945-73.e33.

12. Ramirez Hernadez Walter (2014). Manejo y tratamiento del acné (bases para el diagnóstico y tratamiento). Revista médica de Costa Rica y Centroamérica LXII (609) 107-110

13. Buendía-Eisman, A., & Ruiz Villaverde, R. (2002). Acné: diagnóstico y tratamiento. Medicine - Programa de Formación Médica Continuada Acreditado, 8(89), 4791– 4796.

14. Matas Hoces Antonio (2019). Tratamiento del acné: actualización. Boletín Terapéutico Andaluz; 34 (04).

Información revisada por Dra. Carina Simionato, M.N. 97392.