El acné es una enfermedad multifactorial (intervienen múltiples y variados factores) en donde está involucrada la unidad pilosebácea (glandula sebácea y el pelo). Incluye tanto los poros tapados (comunmente conocidos como puntos negros y puntos blancos), como los
granitos, y protuberancias más profundas (pústulas, quistes y nódulos), que se
pueden localizar en la cara, el cuello, el pecho, la espalda y los hombros.1
¿Qué son las glándulas sebáceas?
Las glándulas sebáceas se encuentran en los poros de la piel y producen sebo (una grasa
encargada de lubricar el pelo y la piel). En diferentes etapas de la vida y principalmente
durante la pubertad, las hormonas estimulan a las glándulas sebáceas para que fabriquen
más sebo; si hay exceso y demasiadas células dérmicas muertas, los poros se
obstruyen generando comedones.1 Cuando hay bacterias (principalmente
Propionibacterium acnes)2 que quedan atrapadas dentro de los poros y comienzan a
reproducirse, la piel se hincha y se enrojece dando lugar al acné inflamatorio.
Otros factores importantes para el desarrollo del acné:
- Predisposición genética
- Poliferación bacteriana
- Hiperqueratinización, que es un incremento del recambio de las células de la piel
- Exceso de producción de grasa
- Uso de ciertos cosméticos y medicamentos.
¿Quiénes pueden padecer acné?
El acné es una de las patologías dermatológicas más frecuentes, ya que afecta casi al 80%
de los adolescentes entre los 13 y los 18 años y, si bien su aparición es más habitual
durante la pubertad, puede permanecer en la edad adulta. En la adolescencia parece
afectar más a los hombres, sin embargo en edades más avanzadas se observa una mayor prevalencia de la enfermedad en las mujeres.3
En un 20% de los casos de personas que sufren acné el cuadro se define como severo
debido a la presencia de cicatrices y severa afectación psicológica. Se trata de un
trastorno de larga evolución que genera la aparición de lesiones visibles y la posibilidad de
dejar cicatrices permanentes, por lo que el acné se convierte en un problema de salud
importante debido a su repercusión en la calidad de vida de los pacientes.4
CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DEL ACNÉ
Los signos y síntomas del acné varían según la gravedad de la afección. Podemos ver los siguientes síntomas de acné de acuerdo a cómo se obstruyen los poros de la piel:
- Punto blanco o comedón abierto: cuando un poro se obstruye y se cierra pero sobresale en la superficie de la piel, se
denomina punto blanco o comedón abierto.
- Espinilla, comedón cerrado o punto negro: si un poro se obstruye pero permanece abierto, la capa superior puede oscurecerse,
en cuyo caso se denomina espinilla, comedón cerrado o punto negro.5
- Granos rojos o pápulas: ocurren cuando la pared del poro se abre, el sebo, las bacterias y las células dérmicas muertas se
abren paso bajo la piel, provocando una respuesta inflamatoria, y se forman granos rojos o pápulas. Si estos se infectan se
convierten en una pústula, con presencia de pus en su interior.
- Nódulos: un poro que se abre a un nivel muy profundo de la piel puede dar lugar a nódulos,
que son bultos infectados o quistes de mayor tamaño que los granos y que pueden
ser dolorosos. Estos nódulos presentan una mayor probabilidad de dejar cicatrices
por su respuesta inflamatoria (nódulos cicatriciales).6
TIPOS DE ACNÉ MÁS FRECUENTES
Los diferentes tipos de acné más frecuentes se clasifican según el tipo de lesiones, la gravedad de las
mismas y su forma clínica.
Acné vulgar
Es el tipo de acné más frecuente. Es el acné característico de la adolescencia y se
caracteriza por la presencia de comedones, pápulas, pústulas, quistes y nódulos en cara,
cuello, parte superior del tronco y hombros.6 Se debe a los cambios hormonales que
atraviesa el cuerpo durante la pubertad. Puede ser leve (el conocido como acné
comedogénico), moderado (acné papulopustuloso) o severo (acné conglobata)
Acné comedogénico
Consiste en diversas imperfecciones que pueden ser puntos negros, espinillas y puede que
algunas pápulas.
Acné papulopustuloso
Es una forma de acné moderada a severa que se diferencia por una mezcla de pápulas y
pústulas que pueden dejar cicatrices y marcas de hiperpigmentación.7
Acné conglobata
Se trata de un gran número de lesiones inflamatorias, como pápulas y
pústulas, que se pueden agrupar y formar nódulos y quistes que pueden resultar dolorosos y dejar cicatrices.6
Otros tipos de acné son:
Acné premenstrual
Aparece durante el período previo a la menstruación en las
mujeres como consecuencia de las modificaciones hormonales, ya que el aumento
de la progesterona estimula la secreción de sebo.
Acné cosmético
Consecuencia de la aplicación de productos cosméticos (cremas y
maquillajes) que obstruyen los poros.
Acné neonatal
Se caracteriza por la aparición de pequeñas protuberancias rojas o
blancas en la piel del recién nacido. Aparece en las primeras dos a cuatro semanas
después del nacimiento.8
Acné queloideo
Las cicatrices residuales que deja el acné se engrosan formando
queloides. Es más frecuente en las personas de raza negra y oriental.
Acné iatrogénico o Reacción acneiforme
Es el acné originado como consecuencia de los efectos
secundarios de determinados fármacos como los corticoesteroides, los
anabolizantes y los androgénicos, los bromuros, los glucocorticoides, los yoduros, la
isoniacida o los anticonceptivos orales.
Medidas para prevenir el acné
- Evitar la acumulación y el exceso de grasa en la piel. Para evitar el acné en la cara se recomienda lavarse el rostro dos veces al día con jabón suave (es importante que el
jabón no cause resequedad).9
- También resulta fundamental limpiar correctamente la cara luego de haber hecho
ejercicio, para evitar que las toxinas del sudor se mantengan y cierren los poros.
- En los casos donde se utiliza maquillaje o protector solar, asegurarse que los
productos estén catalogados como “no grasos”, “no comedogénicos” o “no
acnegénicos” y luego de su uso lavarse el rostro y quitar todo el producto para evitar
que se obstruyan los poros.10
- Si la piel entra en contacto con el cabello asegurarse de lavarlo con shampoo
diariamente, especialmente si es graso. Mantenerlo peinado o atado hacia atrás es
ideal para evitar que la grasa natural del cabello afecte la piel.
- Es fundamental no tocar, reventar, hurgar, frotar ni apretar los granos para
evitar la aparición de cicatrices permanentes en la cara.10 Tampoco deben
compartirse tratamientos con otras personas que tengan o hayan tenido acné, ya
que cada enfermedad es diferente.
DIAGNÓSTICO DEL ACNÉ
Se realiza mediante un examen físico, donde se debe comprobar la
presencia de lesiones, el sitio de aparición, si generan una sensación de dolor, la etapa del
desarrollo en la cual se encuentra la lesión y la aparición de cicatrices.11 No se requiere de
ningún tipo de análisis de laboratorio, a menos que se sospeche de alguna patología de tipo
endocrino como desencadenante del acné12. En algunos pacientes en los que el acné se
asocia a otras alteraciones, como trastornos menstruales, caída de cabello, seborrea o
aumento de vello, puede realizarse un análisis de sangre para descartar alteraciones
hormonales.6
Frente a la presencia de acné es importante realizar un diagnóstico diferencial, es decir
descartar trastornos o enfermedades de la piel no acneicos pero que tengan una apariencia
muy similar al acné. Entre las enfermedades que deben descartarse se encuentran: la
rosácea, la foliculitis, la hiperplasia sebácea, la dermatitis periorificial, los comedones del síndrome de Favré-Racouchot y los angiofibromas faciales en Esclerosis Tuberosa, entre otras.11
Tratamiento para el acné
El enfoque terapéutico de esta enfermedad está dirigido a corregir los factores que
contribuyen a su desarrollo: regular la secreción sebácea, evitar la obstrucción folicular y la
formación del comedón, disminuir la población bacteriana y eliminar la inflamación.13 Existen
dos enfoques (tópico y sistémico) que dependen de la forma clínica y la intensidad.
Tratamiento tópico13,14
¿Qué es el Peróxido de benzoilo?
Es un agente oxidante derivado del ácido benzoico que tiene propiedades antimicrobianas,
anticomedonianas, antiinflamatorias, queratolíticas y cicatrizantes. Se encuentra en forma
de gel, crema, pomada y jabón a diferentes concentraciones (2,5%, 4%, 5% y 10%). Su
aplicación puede tener efectos adversos como la producción de eritemas, irritación, descamación y un
efecto peeling. Es un fármaco muy utilizado para el tratamiento tópico del acné y puede ser
útil como tratamiento de mantenimiento cuando se asocia a otros principios activos como el adapalene. También se lo utiliza en terapias combinadas con antibióticos tópicos.
¿Qué son los retinoides tópicos?
Son derivados de la vitamina A que ejercen su acción sobre el cambio celular del conducto
pilosebáceo (queratinocitos) y el proceso de queratinización. Los retinoides son fármacos de
primera línea en el tratamiento tópico del acné y resultan eficaces en comedones y lesiones
inflamatorias ya formadas y también para prevenir su formación; el resultado obtenido es
una mejoría significativa de las lesiones obstructivas existentes y una menor aparición de
nuevos comedones.
La tretinoína o ácido retinoico se comercializa en diferentes formas farmacéuticas de
aplicación cuyas concentraciones varían entre 0,025% - 0,1%. Se inactiva en presencia de
peróxido de benzoilo, por lo que no deben administrarse de forma simultánea. Los
principales efectos adversos son cutáneos, pudiendo producir una reacción irritativa con
eritema, descamación y sensación de tirantez (dermatitis retinoidal). En algunos casos se
ha asociado a fotosensibilidad, por lo que debe recomendarse su aplicación nocturna.
¿A qué se le llama Adapalene?
Es un retinoide tópico sintético de tercera generación que presenta con menor incidencia e
intensidad efectos adversos como la dermatitis y a la vez no genera
fotosensibilización. Por su perfil de actuación resulta una buena alternativa para su
administración combinada con agentes antimicrobianos o peróxido de benzoilo.1
¿Para qué sirve el Ácido azelaico?
Es un agente bacteriostático que actúa inhibiendo el crecimiento de P. Acnes y tiene acción
sobre la queratinización folicular. Se utiliza en concentraciones que llegan hasta el 20% y
puede producir reacciones adversas cutáneas y fotodermatitis.
¿Qué es el Alfahidroxiácidos?
Son ácidos orgánicos que actúan disminuyendo la cohesión de los queratinocitos (ácido
láctico, ácido málico, ácido cítrico, etc.) y aumentando la hidratación cutánea, siendo útiles
en formas comedogénicas de la enfermedad. Se comercializan en diferentes formas
farmacéuticas tales como solución, gel hidroalcohólico o cremas oil free cuya concentración
oscila entre el 5% - 15%. Se usan tópicamente dos veces al día y sus efectos secundarios
son mínimos.
Antibióticos tópicos
La aplicación de antibióticos disminuye la población de P. Acnes y a la vez tiene un efecto
antiinflamatorio. Los más utilizados son: clindamicina 1%-2% y eritromicina 2%-4%. Se
recomiendan en el acné leve-moderado inflamatorio. Los efectos de su utilización se aprecian pasadas varias semanas del
tratamiento.
Tratamiento sistémico13,14
Se utiliza en los casos donde el acné se manifiesta en formas inflamatorias intensas
(pápulas, pústulas y nódulos) y en aquellos donde no hay una respuesta adecuada al
tratamiento tópico.
Antibióticos orales
Son el grupo más empleado y eficaz. Tienen acción bacteriostática sobre P. Acnes y
también presentan propiedades antiinflamatorias. Los más utilizados son tetraciclinas
(doxiciclina, minociclina) y macrólidos (eritromicina).
Las tetraciclinas se han asociado a fotosensibilidad y a la vez podrían provocar vértigos y
disminuir la eficacia de los anticonceptivos orales. Están contraindicadas en niños menores
de 12 años (producen alteraciones en el color de los dientes), en mujeres embarazadas y
en madres lactantes. Se recomiendan para el tratamiento del acné moderado/grave
inflamatorio, cuando los tratamientos tópicos son ineficaces y/o difíciles de aplicar (acné
muy extenso o cuando afecta al tórax o a diferentes zonas), pero nunca como tratamiento
de primera línea ni en monoterapia, debido al riesgo de resistencias. El tratamiento puede
prolongarse hasta un período de tres meses.
¿Qué es la Isotretinoína?
Se utiliza en pacientes con acné intenso, acné moderado resistente a otros tratamientos y
aquellos con gran tendencia a formar cicatrices, siempre bajo supervisión del especialista. Es un tratamiento muy eficaz ya que reduce
la producción de sebo, presenta propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes e impide el
crecimiento de P. Acnes. Se utiliza durante varios meses con una dosis que varía según gravedad, localización y extensión de las lesiones, además de la tolerancia del paciente.
Los efectos secundarios pueden ser varios, entre ellos la sequedad de piel y mucosas, cefalea,
fotosensibilidad, aumento de colesterol y triglicéridos, etc. pero la mayoría son poco graves
y suelen desaparecer al finalizar el tratamiento. Entre ellos se destaca principalmente la
teratogenia, por lo que su uso está contraindicado en mujeres embarazadas o en período de lactancia; por esta razón
se recomienda realizar una prueba de embarazo antes de iniciar el tratamiento y durante todo su seguimiento. Además de asegurar
medidas anticonceptivas eficaces durante el tratamiento y, al menos, desde un mes antes y
durante un mes después en mujeres en edad fertil. Su efecto suele apreciarse a las 6 semanas y la duración del
tratamiento para conseguir la remisión sintomática total es de 15-24 semanas. Al comienzo
del tratamiento pueden exacerbarse los síntomas acneicos y esto es totalmente normal.
Anticonceptivos orales
Se recomienda en aquellas mujeres en las que no se observa mejoría del acné después de
tres meses de tratamiento con antibióticos. Está limitado a mujeres mayores de 15 años y
no debe administrarse en pacientes que no hayan cumplido 2 años tras la menarquía. Los
anticonceptivos actúan reduciendo la secreción de las glándulas sebáceas y la formación de
andrógenos. El principio activo más utilizado es el acetato de ciproterona y se requieren 2-3
meses para apreciar una mejora clínica.
Referencias
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Información revisada por Dra. Carina Simionato, M.N. 97392.