Aspectos psicoemocionales asociados al acné

¿Qué es el acné?

El acné es un trastorno inflamatorio crónico de la piel que afecta al 85% de los adolescentes y puede tener impacto en la calidad de vida y el estado de ánimo de quienes lo padecen. Su etiología es multifactorial: predisposición genética, aspectos hormonales y estrés psicológico son algunos de sus factores predisponentes más destacados.

Se presenta con comedones abiertos (pequeñas zonas elevadas de la piel, con centro negro) y cerrados (igual pero con centro blanco), pápulas, pústulas y nódulos, que se localizan en zonas ricas en folículos pilosebáceos como la cara, la zona anterior del tórax y la región superior del dorso, sitios que son especialmente sensibles a la acción de los andrógenos. Esto explica, en parte, su mayor prevalencia en la pubertad y adolescencia: el 85% de los adolescentes tendrá acné.

Acné tardío: ¿qué es y por qué se presenta?

El acné puede continuar o comenzar durante la adultez y en este caso se denomina acné tardío. Aproximadamente el 14-54% de mujeres adultas tendrá acné, en ocasiones asociado a factores hormonales.

Algunas erupciones similares al acné (denominadas acneiformes) pueden ser secundarias a la utilización de medicamentos como corticoides o ciertos tratamientos oncológicos denominados inhibidores del factor de crecimiento epidérmico. Además, hay formas particulares de acné, como el denominado MASKE secundario al uso de tapabocas y barbijos, cuya prevalencia tuvo un aumento marcado debido a la pandemia de COVID-19.

Consecuencias psicoemocionales del acné

Debido a que no se trata de un trastorno que ponga en riesgo la vida, esta dermatosis suele ser subestimada por familiares y médicos no dermatólogos; sin embargo, siendo la piel la zona más expuesta a la mirada externa, este trastorno puede impactar seriamente en la percepción de la imagen corporal propia y la autoestima. Los sentimientos de enojo, frustración, ansiedad e inseguridad son frecuentes, especialmente cuando se han probado diversos tratamientos sin los resultados esperados.

Impacto físico del acné

En épocas en las que la apariencia física pareciera tener cada vez más importancia, en la que la oferta de tratamientos para mejorar la piel y retrasar el envejecimiento natural tiene un crecimiento incesante, la presión por tener una imagen social atractiva puede ser importante. Esto es especialmente relevante entre los adolescentes en los que esta presión puede llevar a realizar dietas extremas y a suplementar la actividad física con preparados hiperproteicos que, finalmente, empeorarán la situación.

Impacto emocional del acné

El impacto emocional generado por el acné puede ser muy variado entre las personas afectadas, e independiente de su gravedad. Es decir, si bien se esperaría un mayor grado de angustia y tristeza en casos más graves, no siempre es así. Mientras algunos pacientes transitan relativamente bien un acné severo, otras se afectan profundamente por mínimas lesiones que hasta pueden ser imperceptibles para el entorno.

Esta ansiedad puede ocasionar que el paciente se lastime la piel intentando “eliminar” lesiones, ocasionando más inflamación, infecciones, hiperpigmentación y cicatrices, lo que genera un círculo vicioso de daño tisular y emocional complejo denominado Trastorno por Excoriación Cutánea también llamado dermatilomanía o excoriaciones neuróticas.

El compromiso psicoemocional del acné puede extenderse a la vida social de los adolescentes, ya que en ocasiones dejan de asistir a eventos sociales, de establecer vínculos o temen ser prejuzgados o sufrir bullying.

En un estudio en el que adolescentes y adultos miraban fotografías de adolescentes con y sin acné, los primeros fueron percibidos como tímidos, socialmente incompetentes, estresados, solitarios, aburridos, desprolijos, introvertidos, rebeldes y poco saludables, mientras que los segundos fueron percibidos como inteligentes, felices, confiables, saludables y creativos.

Se trata de una dermatosis que puede tomar tiempo para obtener mejorías significativas y requiere de constancia en los tratamientos para mantenerlas; por esto, tratar a pacientes adolescentes puede resultar un desafío para el médico dermatólogo ya que es un grupo poblacional que suele esperar resultados rápidos y frustrarse con tratamientos largos y repetitivos. Por desafiar u oponerse al mandato de los adultos –principalmente sus padres– es posible que incumplan las indicaciones médicas y manifiesten frustración por no ver resultados.

¿Por qué es importante entender los aspectos psicoemocionales del acné para el dermatólogo?

Es indispensable que el médico intente comprender los sentimientos y expectativas de los pacientes así como el impacto emocional que el acné tiene sobre sus vidas. Esta mirada empática debería abarcar aspectos psicosociales individuales de cada paciente, para poder comprender sus características y sus necesidades particulares, a la hora de sugerir un tratamiento.

Referencias

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Dra. Corina Busso .

MN 76641 – MP 444498